Hace 40 años, "Plaza Sésamo" forjó un nuevo camino en televisión educativa para niños en edad preescolar. Pero en los últimos años, al tiempo que los niños cada vez desde más pequeños emigran a internet, los esfuerzos del programa en la red se han rezagado enormemente respecto de competidores comerciales como Walt Disney Co. y Nickelodeon de Viacom.
Plaza Sésamo, la producción original estadunidense del programa infantil que ha llegado a las televisiones de medio mundo, celebra este martes su 40 aniversario con una invitada muy especial: la primera dama, Michelle Obama.
En el capítulo que marcará 40 años desde que fuera emitido el primer episodio, el 10 de enero de 1969, la esposa del presidente Barack Obama mostrará a los niños cómo se planta un huerto, tal como ya ha hecho en la propia Casa Blanca.“Todo lo que estas semillas necesitan para crecer es sol, abono y agua. Si coméis estos alimentos sanos, creceréis grandes y fuertes, como yo”, explicará Michelle Obama a los residentes de la calle más popular entre los niños del mundo.
“Sé que les va a gustar estas verduras, porque además de ser sanas, ¡saben realmente bien!”, asegura la primera dama en una nueva iniciativa del programa que pretende educar a los pequeños en hábitos de alimentación más sanos.
La familia Obama, con dos hijas en edad escolar, es un fan de Sesame Street, el programa que en España se conoce como Barrio Sésamo y en América Latina ha trascendido fronteras como Plaza Sésamo.
“El mundo es un lugar mejor gracias al mundo que han creado con Barrio Sésamo, un mundo que enriquece cada día las mentes y los corazones de nuestros hijos”, aseguró el mandatario estadunidense durante una gala conmemorativa del programa en Nueva York.
La aparición de su esposa en el programa reforzará este apoyo de la Casa Blanca a Sesame Street. Otras tres primeras damas han visitado ya Sesame Street: Hillary Clinton, hoy en día secretaria de Estado; Barbara Bush, esposa de George W. Bush, y Laura Bush, mujer del predecesor de Obama en la Casa Blanca, George W. Bush.
Además, sus personajes no son ajenos a la vida política de Washington: Big Bird, conocido como Abelardo en América Latina o Gallina Caponata en España, visitó en 1978 la Casa Blanca para participar en una recepción para hijos de diplomáticos.
Y su colega peludo y rojo Elmo se convirtió en el primer muñeco que testifica ante el normalmente rígido Congreso: en 2002, habló ante un subcomité sobre la importancia de la educación musical para los niños.
Sesame Street, el programa infantil estadunidense que con su técnica de enseñar jugando ha trascendido todas las fronteras y culturas, cumple cuatro décadas con la misma frescura con que sus coloridos personajes iniciaron en 1969 revolucionaria tarea de intentar promover un mundo más tolerante y educado a través de la pequeña pantalla.
El experto en cultura popular Bob Thompson, de la Universidad de Syracuse afirmó que es uno de los cinco programas de televisión más influyentes de todos los tiempos. “Ha tenido una enorme influencia, tanto social como artística, de hecho, no hay nada como ello en la televisión de hoy en día”.
En México el programa inició en 1972, adaptando la calle de la versión estadounidense a una vecindad que se acoplaba mejor al contexto mexicano, y que fue llamada Plaza Sésamo. Después de más de 30 años, el programa se sigue transmitiendo con gran éxito por el mismo canal, pues desde sus inicios se ha transmitido por Canal 5 de Televisa con el nombre de Plaza Sésamo para posteriormente ser retransmitido por toda Hispanoamérica en canales nacionales, regionales y de cable (Discovery Kids), con tal éxito que inclusive ha llegado a los Estados Unidos trasmitiéndose por estaciones de PBS (realizadora de la versión original) en la ciudades en que hay mayor cantidad de habitantes de habla hispana.
El 12 de octubre de 1995 fue tal el impacto de este programa que se inauguró en la ciudad mexicana de Monterrey el parque temático Parque Plaza Sésamo.
En otros países.. En Israel, Rechow Sumsum promueve entretenimiento con sus muñecos Mahmud y Noah la tolerancia entre musulmanes y judíos
En la versión sudafricana Talakani Sesame se transmite desde 2002. Ahí hay un personaje que se llama Kami que está infectado con el virus VIH, lucha contra la discriminación frente a los enfermos de sida en un país donde esta enfermedad se ha convertido en una auténtica epidemia.
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Jack Amor Eterno
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